Depuis l’attaque terroriste contre le World Trade Center, l’islam est sans doute l’un des sujets les plus fréquemment cités à la une des journaux et des infos télévisées. Associé, à tort ou à raison, aux événements internationaux comme les conflits du Moyen Orient ou les droits de l’homme, ainsi qu’à des sujets sociétaux et nationaux comme les problématiques liées à l’immigration ou la liberté d’expression, sa présence écrasante dans l’actualité du monde globalisé s’abat presque quotidiennement sur tout un chacun sans que l’on puisse s’en défendre. Il va sans dire que cette hyper-médiatisation n’est pas sans risques : simplification excessive, voire caricaturalisation des faits, sensationnalisme et dramatisation conduisent à une vision déformée du fait islamique. Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer la résurgence de stéréotypes dont les racines historiques vont aussi loin que la polémique du Moyen Age Latin contre « l’hérésie des Arabes ». Le « néo-orientalisme », dispositif interprétatif servant à combler le vide idéologique causé par la fin de la Guerre froide, est d’autant plus néfaste qu’il est devenu un paramètre de décision politique. De fait, l’islam, et la guerre des images qui sont censées le représenter, constituent un enjeu géopolitique majeur de ce début du XXIe siècle.
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